Два изобретателя превратили неудачный эксперимент в невероятно популярный продукт, который произвел революцию в судоходной отрасли.
Пока молодой Говард Филдинг бережно держал в руках необычное изобретение отца, он и не подозревал, что его следующий шаг сделает его законодателем моды. В руке он держал пластиковый лист, покрытый пузырьками, наполненными воздухом. Проведя пальцами по смешному фильму, он не смог устоять перед соблазном: он начал лопать пузыри — как и весь остальной мир с тех пор.
Итак, Филдинг, которому тогда было около 5 лет, стал первым человеком, который лопнул пузырчатую пленку просто ради развлечения. Это изобретение произвело революцию в судоходной отрасли, открыло эру электронной коммерции и защитило миллиарды товаров, отправляемых по всему миру каждый год.
«Я помню, как смотрел на эти вещи, и инстинктивно мне хотелось их сжать», — сказал Филдинг. «Я сказал, что я первый, кто открыл пузырчатую пленку, но я уверен, что это неправда. Взрослые в компании моего отца, вероятно, делали это, чтобы обеспечить качество. Но я, вероятно, был первым ребенком».
Он добавил со смехом: «Было очень весело их лопать. Тогда пузыри были больше, поэтому они производили много шума».
Отец Филдинга, Альфред, изобрел пузырчатую пленку вместе со своим деловым партнером, швейцарским химиком Марком Шаванном. В 1957 году они попытались создать текстурированные обои, которые понравились бы новому «бит-поколению». Они пропустили два куска пластиковой занавески для душа через термосварочный аппарат и поначалу были разочарованы результатом: пленка с пузырьками внутри.
Однако изобретатели не отрицали полностью свою неудачу. Они получили первый из многих патентов на процессы и оборудование для тиснения и ламинирования материалов, а затем начали думать об их использовании: более 400 на самом деле. Один из них — тепличная изоляция — был снят с чертежной доски, но оказался столь же успешным, как текстурированные обои. Продукт был испытан в теплице и признан неэффективным.
Чтобы продолжить разработку своего необычного продукта, бренда Bubble Wrap, Филдинг и Шаванн основали Sealed Air Corp. в 1960 году. Только в следующем году они решили использовать его в качестве упаковочного материала и добились успеха. IBM недавно представила 1401 (считающуюся моделью T в компьютерной индустрии) и нуждалась в способе защиты хрупкого оборудования во время транспортировки. Как говорится, остальное — история.
«Это ответ IBM на проблему», — сказал Чад Стивенс, вице-президент по инновациям и инжинирингу в группе продуктовых услуг Sealed Air. «Они могли бы отправить компьютеры обратно в целости и сохранности. Это открыло двери для многих других компаний, чтобы начать использовать пузырчатую пленку».
Небольшие упаковочные компании быстро переняли новую технологию. Для них пузырчатая пленка — это находка. Раньше лучшим способом защиты товаров во время транспортировки было обернуть их в мятую газетную бумагу. Это грязно, потому что краска со старых газет часто стирается с продукта и людей, которые с ним работают. К тому же, это не обеспечивает особой защиты.
По мере роста популярности пузырчатой пленки начала развиваться компания Sealed Air. Продукция различалась по форме, размеру, прочности и толщине, чтобы расширить спектр применения: большие и маленькие пузыри, широкие и короткие листы, большие и короткие рулоны. Между тем, все больше людей открывают для себя радость открытия этих наполненных воздухом карманов (даже Стивенс признает, что это «средство для снятия стресса»).
Однако компания до сих пор не получила прибыли. Т. Дж. Дермот Данфи стал генеральным директором в 1971 году. Он помог увеличить годовой объем продаж компании с 5 миллионов долларов в первый год до 3 миллиардов долларов к моменту своего ухода из компании в 2000 году.
«Марк Шаванн был провидцем, а Эл Филдинг был первоклассным инженером», — сказал 86-летний Данфи, который до сих пор работает каждый день в своей частной инвестиционной и управляющей компании Kildare Enterprises. «Но ни один из них не хотел управлять компанией. Они просто хотели работать над своим изобретением».
Предприниматель по образованию, Данфи помог Sealed Air стабилизировать свою деятельность и диверсифицировать свою продуктовую базу. Он даже расширил бренд в индустрии бассейнов. Пузыристые покрытия для бассейнов стали чрезвычайно популярными в последние годы. Крышка имеет большие воздушные карманы, которые помогают удерживать солнечные лучи и сохранять тепло, поэтому вода в бассейне остается теплой без лопающихся пузырьков воздуха. В конечном итоге компания продала линию.
Жена Говарда Филдинга, Барбара Хэмптон, эксперт по патентной информации, поспешила указать, как патенты позволяют ее свекру и его партнеру делать то, что они делают. В общей сложности они получили шесть патентов на пузырчатую пленку, большинство из которых касались процесса тиснения и ламинирования пластика, а также необходимого оборудования. На самом деле, Марк Шаванн ранее получил два патента на термопластичные пленки, но, вероятно, в то время он не имел в виду лопание пузырей. «Патенты предоставляют возможность творческим людям получать вознаграждение за свои идеи», — сказала Хэмптон.
Сегодня Sealed Air — компания из списка Fortune 500 с объемом продаж в 4,5 млрд долларов в 2017 году, 15 000 сотрудников и обслуживанием клиентов в 122 странах. Изначально базирующаяся в Нью-Джерси, компания перенесла свою глобальную штаб-квартиру в Северную Каролину в 2016 году. Компания производит и продает различные продукты, включая Cryovac — тонкий пластик, используемый для упаковки продуктов питания и других товаров. Sealed Air даже предлагает безвоздушную пузырчатую упаковку для менее дорогой доставки клиентам.
«Это надувная версия», — сказал Стивенс. «Вместо больших рулонов воздуха мы продаем плотно упакованные рулоны пленки с механизмом, который добавляет воздух по мере необходимости. Это гораздо эффективнее».
© 2024 Smithsonian Magazines Заявление о конфиденциальности Политика использования файлов cookie Условия использования Рекламное заявление Ваша конфиденциальность Настройки файлов cookie
Время публикации: 05-10-2024